Sydkorea - så 1929

Idag kan man läsa att chefen för en av Sydkoreas större sparbanker, Jeil, har begått självmord genom att hoppa från sjätte våningen. Detta efter att polisen gjort en husrannsakan på hans kontor för att säkra bevis angående olagligheter.

Hittills i år har 16 koreanska banker stängts ner för att de hade otillräcklig likviditet efter att utlåning till fastighetsprojekt som gått snett orsakat stora problemkrediter. Det hela började i februari med en uttagsanstormning mot några sparbanker som tvingades stänga, bl.a. Busan Savings Bank.

Seoul-börsen föll kraftigare än de andra asiatiska börserna inatt - minus 5,7 procent.

Som jag skrivit förut så visar även Sydkorea tecken på nedsaktning i ekonomin. Valutan (won) har fallit kraftigt den senaste tiden på oro för hur det går för Sydkoreas ekonomi, vilket föranledde centralbanken att idag meddela att de är "redo att vidta åtgärder för att hejda wonens försvagning". Valutainterventioner för att förstärka en "alltför svag" valuta brukar som vi vet vara pengar i sjön. Se diagram nedan över wonen mot USA-dollarn (uppåt = försvagning) det senaste året.

Känner vi inte igen allt från 1929 och 1930-talsdepressionen? Självmord i finansbranschen, uttagsanstormning, stängda banker, fallande börser, kraftiga svängningar i valutakurser.

Även Sydkorea visar tecken på nedsaktning

Det är inte bara från eurozonen och från Sverige vi ser tecken på att konjunkturen håller på att vika.

Igår kom även Sydkoreas "manufacturers' business confidence" där senaste siffran var den lägsta på nästan två år. Indexet, som mäter tillverkningsindustrins syn på affärsklimatet, låg på 86 mot 91 en månad tidigare. Senast indexet var på så här låga nivåer var i december 2009. En siffra under 100 betyder att pessimisterna är fler än optimisterna.

Världsekonomins inbromsning är inte begränsad till Europa och USA.

Under tiden någon annanstans i världen

Under tiden som nyhetsrapporteringen präglas av börskrasch och kravaller i England så händer det också annat viktigt i världen.

Kinas första hangarfartyg har åkt ut på premiärtur - Mittens rike spänner musklerna för sin supermaktsroll. Jag nämnde Kinas hangarfartyg i början av april efter att ZeroHedge skrivit om det. Det gäller att läsa på rätt ställen för att förstå nyheterna innan massmedia vaknar.

Idag rapporteras om skottväxling vid gränsön Nordkorea och Sydkorea.

Inbördeskriget i Libyen pågår fortfarande.

Och framförallt så pågår fortfarande svältkatastrofen i Östafrika. En viss ljusning kan dock skönjas då rebellmilisen dragit sig tillbaka från Mogadishu så att hjälp kan komma fram dit och inte bara till dem som flytt över gränsen till Kenya. Men fortfarande riskerar hundratusentals att dö av svält.

Under tiden har det varit uttagsanstormning i Korea

Så här i skuggan av stora världsnyheter från Nordafrika har Sydkorea upplevt en uttagsanstormning mot några sparbanker, vilket har lett till att de har tvingats stänga. Nasdaq News rapporterar:

More Korean banks keep shutting down as regulators get serious about staving off a run on retail deposits. So far, the market has held up like a rock. The tally of savings banks suspended from normal operation in the last month now stands at seven, of which six -- including the biggest Korean institution in its class, Busan Savings Bank -- have come in the last week.

Koreanska Joong Ang Daily skriver dock idag att det verkar ha lugnat ner sig igår och idag, se diagrammet till höger över uttagen.

Läs Zero Hedge idag som refererar en tidigare artikel från Joong Ang Daily.

Domin Bank, which has six branches in Gangwon, was placed on a watch list last week by the Financial Services Commission. The move triggered a bank run on Domin Bank.

Domin Bank, a savings bank with a capital adequacy ratio below 5 percent, voluntarily decided yesterday to suspend its operations temporarily because of massive withdrawals.
[...]
The decision took both depositors and financial regulators by surprise since it was the first time that a local bank shut its doors on its own.

Banken sattes alltså upp på den koreanska finansinspektionens bevakningslista, vilket ledde till uttagsanstormning mot banken.

Läs även ZeroHedge från i måndags och China Post från i söndags.

South Korea suspended operations at four more savings banks on Saturday after runs developed as customers rushed to get at their money despite official assurances the financial sector was secure.

The port city of Busan has emerged as the epicenter in the savings bank crisis after operations of the Busan Savings Bank group were suspended due to a capital shortage.

Och första notisen på ZeroHedge i fredags.

Uttagsanstormning... det ger mig en flashback till hösten 2007 och brittiska Northern Rock. Brittiska komikerna Bird och Fortune gjorde en träffsäker sketch om den - se den!

Och gatuprotester i Nordkorea
I världens troligen mest totalitära stat Nordkorea har det varit protester mot elavbrott och matbrist.

"Vi kan inte leva! Ge oss ljus! Ge oss ris!"

Smått sensationellt. Kan vara värt att hålla koll på.

Odlingsmark i fattiga länder tas över av rika länder

En oroande tendens i dagens värld är att rikare länder lägger beslag på odlingsmark i fattiga länder genom olika typer av avtal, som ofta förbigår de fattiga jordbrukare som idag livnär sig på denna mark. Pengarna berikar ofta bara politiker och andra höjdare i landet. Odlingsmarken används för att odla biobränslen, livsmedel för export eller råvara för pappersmassa. Detta är en uppföljare till den plundring av regnskogarna som skett de senaste decennierna.

Det första exemplet kommer från en artikel om Laos som Guardian hade för någon vecka sedan. Mellan 2 och 3 miljoner hektar, 10-15% av landets yta, har arrenderats ut. Bolag från Thailand, Vietnam och Malaysia har stora gummi-, socker- och kassavaplantager. Japanska, indiska och skandinaviska (!) bolag odlar snabbväxande eukalyptus och akacia för pappersmassa. Kina odlar ris och gummi. Fattiga bönder har köpts ut för mycket låga summor och löften om skolor m.m. Det hela verkar inte ha gett någon förbättring för fattiga laotier. Den som är intresserad kan läsa mer i en FAO-rapport om eukalyptusodlingar i Laos. Chris Lang har också skrivit i WRM Bulletin om hur eukalyptusodlingar ökar fattigdomen i Laos. Jag hittade också en artikel från Asia Times, som berättar att visserligen är det vissa laotiska bönder som driver gummiodling själva i liten skala och tjänar bra med pengar på det, men de kinesiska företagens storodlingar verkar inte ha kommit över plantagemarken på ett schysst sätt. Kineserna skyller ifrån sig och säger att det är regeringen i Vientiane som måste ta ansvaret. Men man kan inte bara skylla på en korrupt regim. Man måste också ta ett eget ansvar för vem man samarbetar med.

Häromveckan rapporterades att sydkoreanska Daewoo Logistics har fått arrendera 3,2 miljoner hektar odlingsmark i Madagaskar på 99 år för att odla majs och oljepalmer (för biobränsle). Detta är det största projektet i sitt slag hittills i världen och Daewoo får marken gratis! Marken beskrivs som "currently undeveloped open space", vilket jag ställer mig tveksam till. Madagaskar är ett av världens fattigare länder, så all tillgänglig odlingsmark är nog intecknad. De producerar inte ens tillräckligt med mat för sin egen befolkning och nu ska de exportera mat till Sydkorea. Det rör sig om hälften av den odlingsareal som idag finns på Madagaskar. Frågan är också hur detta kommer att drabba lokala bönder, vars rätt till marken ofta är dåligt skyddad i u-länder. Och om det nu inte är redan odlad mark, är det vildmark som nu ska läggas under plogen? Madagaskars inhemska flora och fauna är redan hårt trängd. Till och med Financial Times tar till ordet neokolonialism på ledarplats angående Daewoo-Madagaskaravtalet.

Vidare hittade jag nyligen en artikel om etiopiska bönder som odlat biobränslen och därmed blivit beroende av livsmedelsjälp. Bolaget som skulle köpa oljefröna har (troligen p.g.a. kreditkrisen) inte lyckats få ett lån så de kan betala för dem. Därmed står bönderna med oätliga osäljbara oljefrön och ingen eller för lite hemmaodlad mat. De kan inte heller köpa mat eftersom de inte fått några pengar för sin nya gröda.

Det finns säkert fler exempel runt om i världen. Förhoppningsvis kan detta utnyttjande minska framöver då biobränsleboomen verkar ha slagit bakut nu.